FC UTRECHT MAGAZINE | VOORJAAR 2023 7 VAN DE KONINGSWEG NAAR DE TOP: SOFYAN AMRABAT hem een perfect rolmodel is, zich tot een middenvelder van het moderne soort: ijzersterk, balvast, beschikkend over veel loopvermogen: ‘box-to-box’, zoals dat heet. In 2013 tekent Amrabat bij FC Utrecht zijn eerste profcontract. Toenmalig Hoofd Jeugdopleiding Henny Lee is enthousiast, maar geeft in het persbericht dat wordt uitgebracht ook een boodschap mee: er is nog altijd werk aan de winkel. “Hij beschikt over de basiselementen die nodig zijn om een prof te worden”, aldus Lee. “We hebben veel vertrouwen in hem, maar het is aan de speler om dat ook waar te gaan maken. Wij zullen dat proces zoveel mogelijk beïnvloeden en begeleiden, maar de speler bepaalt uiteindelijk zelf of hij het eerste elftal gaat halen. Het vastleggen van talentvolle jeugdspelers die structureel een hoog niveau tonen binnen onze spelintenties en de potentie hebben om zich door te ontwikkelen naar het eerste elftal, past binnen het technisch beleid van FC Utrecht”, voegt Lee nog toe. Op dat moment is Robin Pronk, tegenwoordig Hoofd Jeugdopleiding, trainer van Amrabat in FC Utrecht Onder 19. “Het is een middenvelder die balvaardig en wendbaar is. Sofyan beschikt bovendien over een goede dosis voetbalintelligentie”, vertelt Pronk dan, eind 2013. “Hij is een echte verbindingsspeler in het aanvalsspel. Hij heeft de potentie om het eerste elftal te halen, maar daarvoor moet hij zich nog verder ontwikkelen.” Dat laatste onderschrijft Amrabat. De middenvelder die een jaar of negen later schittert op een wereldkampioenschap en de voetbalharten van miljoenen mensen verovert, vertelt dan, als tiener: “Het is geweldig dat ik bij FC Utrecht de kans krijg om mij verder te kunnen ontwikkelen. Hier wil ik de volgende stap gaan zetten in mijn carrière. Ik leef voor mijn sport en wil er iedere dag alles uithalen. Mijn leven staat in het teken van het bereiken van de Eredivisie. Dat ik nu een contract bij FC Utrecht mag tekenen, is erg mooi. Ik hoop de mensen die FC Utrecht een warm hart toedragen trots te maken. Ik hoop snel een vaste waarde te worden in het eerste elftal. Dat is mijn ambitie. Dit contract is een mooi moment. Ik ben erg blij. Maar ik weet heel goed dat het nu echt begint.” Alles halen uit elke dag. Dat is het motto van Amrabat, die als jonge knaap naast zijn drukke schema dat bestaat uit naar school gaan én trainen en wedstrijden spelen bij FC Utrecht ook urenlang te vinden is op een voetbalpleintje in Huizen. “Als er niemand mee wilde doen omdat het te koud was, speelden we gewoon met zijn tweeën”, vertelt zijn oudere broer Nordin daarover in een interview met de NOS. “Twee keer raken. Een goaltje en proberen te scoren.” Sofyan vult dan, in 2017, aan: “Daar ben ik gevormd. Nordin maakte me hard. Ik kreeg de wetten van de straat mee.” Die wetten komen soms goed van pas bij FC Utrecht, waar Amrabat wordt ontwikkeld tot de topspeler die hij nu is. “Ik heb tien jaar bij de FC rondgelopen. Ik ben begonnen als klein jochie, en weggegaan als eerste elftalspeler. Voor elke speler is een debuut denk ik bijzonder, maar voor mij voelde het heel speciaal dat ik dat voor FC Utrecht mocht doen nadat ik er jarenlang in de jeugd had gespeeld”, zegt Amrabat, die tegenwoordig voor het Italiaanse Fiorentina speelt. “Ik heb bij FC Utrecht heel veel mooie dingen meegemaakt. Mijn mooiste moment, dat is de finale van de play-offs om Europees voetbal. Daarin versloegen we AZ na een zinderende wedstrijd na strafschoppen. Het was die dag ontzettend warm, dat weet ik nog goed. Het publiek, de sfeer, de wedstrijd: dat was een prachtige dag.” “Bij FC Utrecht blijf ik altijd een heel warm gevoel houden”, vervolgt Amrabat. “Of ik hier ooit weer speel? Ik wil geen beloftes maken, maar wie weet. Het zou me in elk geval leuk lijken. En dan daarna trainer worden, haha!”
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=