f c u t r e c h t businessmagazine | j a n u a r i 2 0 2 2 29 11 vragen aan… Voor onze vaste rubriek ’11 vragen aan…’ gaan we dit keer in gesprek met Benno Leeser (Chief Executive Officer), Debora Huisman-Leeser (Chief Creative Officer) en David Bijlsma (Chief Commercial Officer) van GASSAN Diamonds. De ontmoeting vindt plaats in het imposante en monumentale pand, de historische diamantslijperij, aan de Nieuwe Uilenburgerstraat in Amsterdam. TEKST: Vrougje Fikke FOTOGRAFIE: Jeffrey Hurenkamp Historie Benno Leeser neemt ons voor het interview mee in de geschiedenis van dit familiebedrijf. ‘Samuel Gassan, de vader van mijn moeder, is ooit begonnen als diamantsnijder en hij werkte hier van 1924 tot en met 1936 als snijder. In de jaren 30 van de vorige eeuw zaten we in de crisis. Er werd alom gezegd dat je heel goed zonder diamanten kon leven. Daar hebben wij bij GASSAN duidelijk een andere mening over. Mijn grootvader verloor zijn baan. Om toch zijn geld te kunnen verdienen, is hij advertenties gaan verkopen voor het blad Kampioen. Dat heeft hij tot 1943 gedaan en toen is hij met diamanten in zijn schoenen naar Zwitserland gevlucht. Zo heeft hij de oorlog overleefd. In 1945 heeft hij het huidige GASSAN opgericht, toen in de Diamantbeurs op het Weesperplein. In eerste instantie richtte hij zich als groothandel vooral op de Scandinavische landen, daarna ook op Zwitserland en Duitsland. Tegenover de Diamantbeurs staat het Amstelhotel. De Amerikanen die daar logeerden, kwamen weleens bij ons binnen wandelen en dan kregen ze uitleg over het bewerken van de diamanten. Die uitleg geven we nog steeds. Dat stuk educatie hebben we in de loop der tijd geprofessionaliseerd. In de periode voor de pandemie ontvingen wij gemiddeld 400.000 toeristen per jaar. Om de toeristen een optimale beleving van hun bezoek te geven, spreken we ze in hun eigen taal aan. In ons gebouw worden 26 talen gesproken. Ook dat is een onderdeel van onze service. Op die manier investeren wij in onze relaties.’ Benno Leeser Benno Leeser is president-directeur van GASSAN. Hij leidt zijn bedrijf precies zoals hij voetbalde. ‘Ik was kwalitatief niet de beste speler, maar ze misten me als ik niet meedeed.’ Benno gelooft heel erg in het teamverband en doet er alles aan om zijn team beter te maken. In de bedrijfsvoering laat hij veel aan anderen over, maar op een gegeven moment neemt hij de zaken over om er dan zijn eigen stempel op te drukken. Debora Huisman-Leeser Debora Huisman-Leeser heeft eerst een jaar rechten gestudeerd om daarna de overstap te maken naar het Amsterdam Fashion Institute. Voor haar afstudeeropdracht zette zij een sieradenlijn met verwisselbare edelstenen op. Haar sieradenlijn Choices by DL is een groot succes geworden. Debora is als Chief Creative Officer verantwoordelijk voor alles wat met content en de uitstraling van het bedrijf te maken heeft. Als echte teamplayer stimuleert zij haar team. Door aan de juiste touwtjes te trekken weet zij, samen met haar team, mooie resultaten neer te zetten. David Bijlsma David Bijlsma begon zijn carrière bij GASSAN in 1989. Tijdens zijn stages in het buitenland heeft hij veel kennis opgedaan over het vak, maar ook zijn talen leren spreken. Al vanaf het begin had hij een fascinatie voor horloges. Het is dan niet vreemd dat David verantwoordelijk is voor dit onderdeel binnen GASSAN. Benno Leeser (L), Debora Huisman-Leeser (M) en David Bijlsma (R).
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=